Existe una serie de símbolos normalizados (normas ANSI, ASME), que se utilizan para la representación formal de los diagramas, aunque en la práctica cada organización hace su interpretación de algunos de los símbolos.
Su empleo tiene ventajas e inconvenientes. La principal ventaja es que permite una comunicación con una única interpretación. Lo que se conoce como «lenguaje común». No obstante, requiere que todo el mundo esté familiarizado con su significado.
Actualmente la ejecución de un diagrama tiene un menor grado de dificultad, que hace por ejemplo 15 años, ya que la informática nos proporciona herramientas de gran prestación visual y fácil aplicación. Sin ser exhaustiva la lista se pueden facilitar algunos nombres: ABC Flow, SmartDraw, Micrografx, Visio, etc.